iSimangaliso Wetland Park
Volgens de verhalen zou de man die de rechterhand was van de legendarische koning Shaka zijn bewondering voor het gebied wat nu tot het iSimangaliso Wetland Park hoort tot uitdrukking gebracht hebben met; ‘iSimangaliso’. De betekenins van iSimangaliso komt in de richting van wonderschoon, schitterend en prachtig, een naam die het park zeker verdiend.
Drie meersystemen, zeer oude duinen en acht ecosystemen zijn onder andere in dit park te vinden. Dankzij de verschillende habitats komen in het iSimangaliso Wetland Park net zoveel diersoorten voor als in bijvoorbeeld het Krugerpark of de Okavango Delta in Botswana. Er leven maar liefst vijfhonderd vogelsoorten in iSimangaliso.
Het merensysteem bestaat uit twee zoutwater-meren en vier zoetwater-meren. Het verschil tussen de meren is duidelijk te zien aan de dieren die er leven, pelikanen in het zoute water en eenden in het zoete water. Het waterrijke gebied is echter erg kwetsbaar. De grootste bedreiging wordt gevormd door de landbouw in de omgeving van het park. Terugwinnen van land, uitwateringskanalen en indammen van de Hluhluwe rivier voor irrigatie hebben bijgedragen aan de verzilting van het meer.
Naast de vele vogelsoorten komen in het park ook nijlpaarden en krokodillen voor. Tevens zijn olifanten en neushoorns in het park te vinden. Tussen Cape Vidal en St Lucia kun je vier leden van de Big Five tegenkomen. Alleen leeuwen zijn hier niet te vinden. Walvissen migreren langs de kust van het park en dolfijnen en walvishaaien zijn binnen de grenzen van iSimangaliso te vinden. Daarnaast leggen schildpadden eieren op het strand. Dit alles deed UNESCO besluiten om het park in 1999 tot werelderfgoed te benoemen.
iSimangaliso Wetland Park heette voor mei 2007 St. Lucia Wetland Park. Met een oppervlakte van 332.000 ha staat iSimangaliso Wetand Park op de derde plek van grootste natuurparken in Zuid-Afrika. Het park heeft een kustlijn van meer dan 200 kilometer en strekt zich uit van de grens met Mozambique tot Mapelande in het zuiden.
Meer informatie over iSimangaliso Wetland Park in Ontdek Afrika Zuid-Afrika Special (02.4). Bestel de Zuid-Afrika Special.
(foto’s South African Tourism)
5,0 uit 5
Om een bericht te kunnen plaatsen moet u ingelogd zijn.
