Liuwa Plain National Park
Dit 3660 km² grote park, gelegen in het westen van Zambia, heeft twee publiekstrekkers: Lady Liuwa en de migratie van gnoes. Met name het tragische verhaal van Lady Liuwa spreekt tot de verbeelding en geeft het Liuwa Plains National Park een extra charme.
Jaarlijks migreren in november tienduizenden gnoes vanuit Angola naar Liuwa Plain. Deze migratie staat bekent als ‘die andere grote migratie’. De gnoes blijven tot ongeveer april in het park om vervolgens weer terug te migreren.
Het park is al in de 19e eeuw uitgeroepen tot privé-jachtgebied van de Lozi-koning, de lokale stam, en is daarmee één van de eerste beschermde gebieden in Afrika. In 1971 werd dit gebied officieel een nationaal park. Tijdens de burgeroorlog in Angola, gedurende de jaren ’80 en ’90, raakte het park door grootschalige stroperij in verval, waardoor er nauwelijks meer sprake was van een beschermd gebied. In 2003 werd het management overgenomen door African Parks en verbeterde de situatie zich langzaam.
Lady Liuwa
Lady Liuwa, een leeuwin, wist op wonderbaarlijke wijze een golf van illegale jachtpartijen te overleven en in leven te blijven. De overige leeuwen in het park werden gedood. Lady Liuwa vereenzaamde en ging opzoek naar contact. De gasten in Matamanene, het kamp in het zuiden, kregen ’s avonds en ’s nachts onverwacht bezoek van de eenzame leeuwin. Ook vonden er ontmoetingen plaats tussen de leeuwin en de mensen, waarbij Lady Liuwa op enkele meters afstand bleef. Ook zijn er voorvallen bekent waarin Lady Liuwa tijdens een jachtpartij op bijvoorbeeld een gnoe de eenzaamheid niet langer kan verdragen en rechtop gaat zitten, waarna de verbijsterde gnoe er als een haas van door ging.
In 2009 zijn twee mannetjes leeuwen vanuit Kafue National Park naar Liuwa Plain verhuisd om de leeuwenpopulatie in Liuwa Plain nieuw leven in te blazen. In tegenstelling tot een eerder ondernomen poging in 2008 lijken de leeuwen zich op hun gemak te voelen in hun nieuwe omgeving.
Beste reisperiode
De beste periode om Liuwa Plains National Park te bezoeken is tussen augustus en december. In november begint het regenseizoen en wordt het park groen en waterrijk. Dit is ook de periode waarin de gnoes hun weg naar het park vinden.
Met minimaal twee 4WD’s, voldoende brandstof, voedsel en ervaring met offroad rijden kun je toegang krijgen tot het park. Deze toestemming kun je aanvragen bij de National Parks and Wildlife Services, gevestigd in Chilanga (bij Lusaka) of Kalabo, de dichtst bij het park gelegen stad. In Kalabo kun je tevens een gids huren die voorkomt dat je verdwaalt in het uitgestrekte park.
Websites
www.african-parks.org
www.zambiatourism.com
Gerelateerde artikelen:
- ‘Zambia, het verloren paradijs van de koningin van de vlaktes’ door: Emile Naus (04.1)
5,0 uit 5
Om een bericht te kunnen plaatsen moet u ingelogd zijn.
