De Rehoboth Basters
Cécile Korevaar
Zo’n negentig kilometer ten zuiden van Windhoek ligt Rehoboth, de woonplaats van de Rehoboth Basters. Deze Namibische bevolkingsgroep bestaat vandaag de dag uit ongeveer 72 000 mensen. Hun verhaal is opmerkelijk te noemen. De geschiedenis van de Rehoboth Basters gaat terug naar de tijd dat Jan van Riebeeck voet aan land zette bij Kaap de Goede Hoop in 1652.De Nederlanders en andere Europeanen die in zijn voetspoor volgden, kwamen in contact met de inheemse Khoisan volkeren. Soms kwamen daar kinderen uit voort. Die kinderen werden opgevoed in twee verschillende culturen, en werden kleurlingen of basters genoemd. Ze hoorden eigenlijk nergens helemaal bij. Of beter gezegd: zij vielen bij zowel de blanken als bij de zwarten tussen de wal en het schip.
Tegenwoordig is de taal van de Basters Afrikaans en hun levensstijl is nog het meest te vergelijken met hun Afrikaanse voorvaderen. De familie is de belangrijkste factor in het leven van een Baster, op sociaal en economisch gebied. Door hun eigen, unieke geschiedenis verschillen ze van de andere kleurlingen die in Zuid-Afrika en Namibië wonen. Zo leven de Basters al meer dan een eeuw in hun eigen gebied. Hoewel ze oorspronkelijk boeren waren, zijn de meesten nu werkzaam in andere sectoren, zoals de bouw. Een groot aantal Basters reist dan ook dagelijks of wekelijks af naar Windhoek.
De Rehoboth Basters hebben op cultureel, politiek en religieus gebied min of meer een westerse levensstijl. Zo worden mensen met andere geloven bijvoorbeeld gelijk behandeld. Aan het hoofd van de gemeenschap staat een zogenaamde Kaptein. Die leider wordt democratisch gekozen door een raad die is samengesteld uit verschillende leden van de bevolkingsgroep.
Geschiedenis We schrijven eind achttiende eeuw. Vanuit de Kaap vertrok een groep Basters naar de lager gelegen loop van de Oranjerivier. Op de plek waar ze eerst woonden, waren ze al hun rechten en grond kwijt geraakt. Met uitzondering van een paar geweren en de Bijbel hadden ze geen bezittingen meer. Hun enige mogelijkheid was om naar het noorden reizen, op zoek naar een stuk land. Begin negentiende eeuw stichtten organisaties zoals de London Missionary Society en het Rheinische Missionsgesellschaft gemeenten in het leefgebied van de Basters en hielpen de lokale bevolking bij het opzetten van een stabiele gemeenschap. Daarbij werden diverse politieke instituties overgenomen van de naburige Khoi stammen, zoals de zetels van de ‘Chief ‘ of Kaptein en de ‘Sub-chief’ of Onderkaptein. Verder waren al de gemeenschapsleden verplicht om belastingen te betalen, kerkdiensten te bezoeken en hun kinderen naar school te sturen.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
