De Aswandam, de dwarslaesie van Egypte?
Sylvester Feldberg
Sadia Mohamed Ali (58) woont nu achttien jaar in Nederland. Als de dag van gisteren kan zij nog de foto’s in de Egyptische kranten voor de geest halen die hoorden bij de overstromingen van de Nijl in de jaren vijftig. Een allesverwoestende stroom had hele dorpen, met van kleisteen gebouwde huizen en hun bewoners, weggespoeld. Van de talrijke palmbomen zag je alleen nog maar de kruin boven het water uitsteken. De meest indringende foto die zij zich herinnert, was die van een driejarig, angstig en stuurloos kind op een stuk hout in de kolkende watermassa.
Vijfduizend jaar wachtte de bevolking in het zuiden van Egypte hoopvol maar ook met spanning de maanden augustus, september en oktober af. De overstromingen van de Nijl voerden het noodzakelijke slib aan dat door de eeuwen heen een zeer vruchtbaar, 1200 kilometer lang Nijldal en -delta vormde, maar konden ook dood en verderf onder de bevolking zaaien.
Duizenden jaren werd de Egyptische samenleving geleid door de grillen van hun rivier. De Egyptische kalender bestond uit drie seizoenen van vier maanden: Echet, Pert en Shemut. Het eerste en belangrijkste seizoen begon met Echet, de tijd van de overstroming. Het tweede seizoen, Pert, hing samen met de zaaitijd en Shemut was de oogsttijd. In de oude tempels is een constructie gevonden die wij de Nilometer noemen. Op het hoogste punt van de vloed werd daarin door de priesters de waterstand gemeten, en op basis hiervan werden de belastingen berekend. Ook konden de boeren uit deze stand opmaken wat de beste zaaitijd was en welke gewassen het best konden worden geplant.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
