Cowboys van Afrika
Mark Harris
Zuidelijk Afrika is één van de laatste overgebleven gebieden op aarde waar diverse grote diersoorten beschermd worden. Dat is niet alleen te danken aan overheden en internationale investeerders, maar ook aan de zogenaamde ‘game capture teams’. De teams vangen dieren van alle soorten en maten en brengen ze vervolgens over naar andere gebieden om ze daar vrij te laten. Hierdoor kan een natuurlijke populatie gestart worden in een ander gebied, op een terrein dat bijvoorbeeld voorheen landbouwgrond was. Vanwege de verschillende vormen, maten en het gedrag van de dieren is het geen makkelijke taak. Zo lijkt het vangen en vervoeren van een wilde gira≠e een enorme klus, maar in vergelijking met een kudde van honderd antilopen, waarvan velen lange, scherpe hoorns hebben, is het relatief eenvoudig. Dat maakt dat het werk van game capture teams niet alleen een hoop problemen maar ook de nodige veiligheidsrisico’s met zich meebrengt.
Het vangen en verplaatsen van dieren begon in de jaren ’60 van de vorige eeuw. Sindsdien heeft het zich ontwikkeld tot een grote industrie met meerdere teams op locaties in heel zuidelijk Afrika. Bescherming van wild in Zuid-Afrika gaat op een andere manier in z’n werk dan in veel andere Afrikaanse landen. In tegenstelling tot elders, waar mensen geen eigendom van een wild dier kunnen claimen, zijn dieren in Zuid-Afrika waardevol bezit. Normaal gesproken geldt: hoe zeldzamer de soort, hoe meer waarde een exemplaar van zo’n soort heeft. Die toegekende waarde zorgt ervoor dat mensen zuinig zijn op hun dieren, en dat terreinen met een natuurlijke wildernis intact worden gelaten om de dieren een natuurlijke leefomgeving te bieden. Dat geldt in het bijzonder voor de zeldzame diersoorten, die tevens de hoogste geldwaarde hebben. Dat is één van de redenen waarom zoveel van Afrika’s grootste diersoorten nog steeds in Zuid-Afrika leven.
De economie van handel in wilde dieren wordt ondersteund door de game capture teams. Zonder hen zouden mensen geen nieuwe terreinen als beschermd gebied aanmerken, omdat er simpelweg geen dieren zijn die bescherming nodig hebben. Door de game capture teams kunnen kleine groepen dieren geïntroduceerd worden in een gebied om daar een nieuwe populatie te starten. Normaal gesproken wordt slechts een deel van een diersoort in een bepaald gebied gevangen, zodat de rest van de populatie zichzelf weer kan opbouwen in de jaren erna. Het werk van de game capture teams zorgt er dus voor dat Zuid-Afrika een zeer omvangrijke en gezonde populatie van grote diersoorten binnen zijn grenzen heeft.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
