Saladin-Citadel
Emile Naus
Vanaf het plein naast de majestueuze Mohammed Ali moskee in Caïro kunnen bezoekers hun blik laten dwalen over meer dan 4000 jaar geschiedenis. In de verte zijn op heldere dagen de piramides van Gizeh te ontwaren, gebouwd door drie farao’s van de vierde dynastie (2639-2504 v. Chr.), terwijl enkele meters verderop de moskee ligt die de grondlegger van het moderne Egypte, de Ottomaanse gouverneur Mohammed Ali, tussen 1830 en 1848 liet bouwen ter nagedachtenis van zijn overleden zoon.
Daar tussenin zijn in de drukke stad zo hier en daar de restanten te ontdekken van andere tijdperken, waarin onder andere Romeinen, christenen en diverse moslim-dynastiën hun sporen nalieten. Maar de citadel, de locatie van de moskee en tegenwoordig een van de meest bezochte plekken van Caïro kent eveneens een bewogen verleden. Al was het alleen maar omdat de bouw werd geïnitieerd door één van de beroemdste leiders uit de islamitische geschiedenis en tevens sultan van Egypte: de legendarische Saladin.
Er zijn maar weinig historische figuren die in meerdere culturen een heldenstatus hebben, maar Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, in het westen beter bekend onder de naam Saladin, is er zeker één van. Hij werd geboren in 1138 in Tikrit, Irak en groeide op als zoon van een hoge officier in het leger van Nur al-Din, een krijgsheer uit Damascus. Min of meer bij toeval kwam hij in Egypte terecht, waar hij enerzijds door zijn kwaliteiten en anderzijds door een speling van het lot eerst vizier (legerleider) en toen sultan van het land werd. Daar stichtte hij zij eigen dynastie en vestigde hij een machtsbasis van waaruit hij de hele islamitische wereld verenigde. In Europa verwierf hij vooral bekendheid voor en tijdens de Derde Kruistocht, toen hij in eerste instantie het Heilige Land heroverde op de christenen en het daarna met succes wist te verdedigen tegen nieuwe Europese invallen.
Zijn bescheidenheid, kunde als legeraanvoerder en vergevingsgezindheid ten opzichte van zijn verslagen tegenstanders dwongen bij zowel vriend als vijand veel respect af. Met Richard Leeuwenhart, koning van Engeland en één van zijn opponenten tijdens de Derde Kruistocht, onderhield hij een goede relatie, en in de Europese literatuur werd hij, ondanks het feit dat hij de kruisvaarders een aantal verpletterende nederlagen toebracht, afgeschilderd als een buitengewoon ridderlijk en sympathiek leider. Tijdens zijn leven was zijn roem in Europa dusdanig groot dat er...
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
