Essaouira: surfers en zandkastelen
Joske Korevaar
In het westen van Marokko, aan de Atlantische Oceaan, ligt Essaouira; de Sleeping Beauty van het land. Er heerst een relaxte, bijna hippie-achtige sfeer in het stadje, dat het hele jaar door verkoeling van oceaanwinden geniet. Essaouira is onder andere zo geliefd door de ligging op een schiereiland. De baai bij het plaatsje wordt beschermd door Mogador Island maar de oceaanwinden weten toch voor hoge golven te zorgen. De zee is dan ook gewild terrein voor surfers en andere watersporters.
Essaouira’s schoonheid is niet onopgemerkt gebleven door beroemde wereldburgers: filmmaker Orson Welles gebruikte de oude stad voor zijn film ‘Othello’ uit 1952, de Noorse kinderboekenschrijver Thorbjørn Egner gaf het plaatsje de hoofdrol in zijn boek ‘People and robbers of Cardemon Town’ en het verhaal gaat dat Jimi Hendrix geïnspireerd was door Essaouira toen hij ‘Castles Made Of Sand’ schreef. De geschiedenis van Essaouira gaat echter veel verder terug dan de twintigste eeuw. Er zijn resten gevonden die volgens archeologen bewijzen dat Essaouira al sinds de prehistorie bewoond wordt. In de vijfde eeuw v. Chr. vestigden de Carthagers er in ieder geval een handelspost en enkele eeuwen later maakte de ontdekking van een paarse kleurstof in de rotsen bij Mogador, zoals Essaouira toen heette, van het stadje een bekende plaats. De kleurstof werd zeer gewild, onder andere bij Romeinse senatoren, wiens toga’s paars waren.
In de middeleeuwen bouwden de Portugezen een fort in Essaouira, ‘Castelo Real de Mogador’, waardoor het een steeds belangrijkere handelsplaats werd. Spanje, Engeland, Nederland en Frankrijk deden daarom pogingen om het op de Portugezen te veroveren, tevergeefs overigens. In de achttiende eeuw werd het huidige Essaouira gebouwd door slaven van Mohammed III, die zijn koninkrijk wilde uitbreiden en plaatsen liet bouwen naar moderne maatstaven. Het in die tijd gebouwde fort zorgde voor de naamsverandering van Mogador in Essaouira, souira wil namelijk zeggen ‘het kleine fort’ en Es-Saouira betekent ‘mooi vormgegeven’ of ‘prachtig ontwerp’.
De slaven van Mohammed III, die Essaouira liet bouwen, kwamen uit verschillende windstreken en zij brachten ieder hun eigen ideeën in. Dat zorgt ervoor dat je vandaag de dag nog steeds een bijzondere mix van Marokkaanse en noordelijkere culturen treft. De huizen bijvoorbeeld lijken zo overgenomen uit ...
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
