Lake Manyara
Joske Korevaar
Op zo’n twee uur rijden van de stad Arusha ligt het 390 km2 grote Lake Manyara National Park. Dit relatief kleine park heeft een aantal bijzondere attracties: de boomklimmende leeuwen, de nijlpaarden die bij het meer vertoeven, de olifanten met hun enorme slagtanden en heel veel vogelsoorten. Het ligt ingeklemd tussen de rotsformaties van de Great Rift Valley en Lake Manyara. Een rondrit door Lake Manyara National Park geeft je soms het gevoel in een tropisch regenwoud te zijn aangekomen. Dat komt door de watervalletjes, bavianen, flamingo’s en de eeuwenoude bomen die worden afgewis-seld door open graslanden, moerassen en het Manyara meer. Het park is leefgebied van onder andere vele olifanten, giraffen, buffels, impala’s en nijlpaarden. Daarnaast leven er nog allerlei soorten kleinere dieren, die zich prima thuisvoelen in de diverse vegetatie van dit nationale park.
Het hoogtepunt van een bezoek aan Lake Manyara is misschien wel het spotten van de boomklimmende leeuwen. Gedurende het regenseizoen klimmen de leeuwen in bomen om daar beschutting te zoeken. Dit gedrag wordt door bijna geen van hun soortgenoten op andere plaatsen ter wereld vertoond, alleen in een nationaal park in Oeganda. En dat is niet het enige unieke feit van Lake Manyara National Park: hier leeft ook de grootste concentratie bavianen ter wereld. Deze opportunistische alleseters kunnen in de verschillende leefomgevingen van het park afwisselend en voldoende voedsel verzamelen. Bavianen eten voornamelijk gras, knollen en vruchten maar ze kunnen ook dierlijk voedsel eten, zoals slakken, vissen, hazen en soms zelfs jonge antilopen. In het zuiden van het park ligt een interessant natuurverschijnsel: de warmwaterbronnen van Maji Moto. Maji Moto betekent ‘heet water’ in het Swahili. De bronnen zijn permanent zo’n 60 °C en door deze hoge temperatuur groeien er bijzondere algen in het water. De bronnen liggen op het zuidelijkste punt van Lake Manyara National Park.
De ligging van het park tussen het ecosysteem van de Serengeti en Arusha garandeert een rijke biodiversiteit. Voor vogelliefhebbers biedt het park een ware uitdaging qua vogels bekijken vanwege de meer dan 500 vogelsoorten die onder andere rondom het meer leven. Het water trekt veel vogels aan, die zich voeden met de gekristalliseerde zouten. Reigers, flamingo’s, pelikanen en visarenden zijn enkele van deze soorten en ook arenden komen voor in deze streek.
Het Manyarameer is een zoutmeer. Zoutmeren hebben geen uitstroomgebied dus het water verdwijnt uitsluitend door verdamping. De in het water opgeloste zouten blijven in het resterende water achter zodat na verloop van een zeer lange periode een meer met een hoge zoutconcentratie ontstaat. In Lake Manyara is ondermeer haliet, uranium, zeoliet, lithium en borax aangetroffen. De meren in Great Rift Valley worden gerekend tot de zogenaamde Rift Lakes of ‘sag ponds’.
Hier wordt mee bedoeld dat de meren gevormd zijn in de bekkens die gerelateerd zijn aan verschuivingen op scheurlijnen binnen een riftzone. Een riftzone is een gebied met verschuivende tektonische platen in de aardkorst. De Oost-Afrikaanse riftzone ontstond waarschijnlijk 25 miljoen jaar geleden, toen de Afrikaanse continentale plaat begon te splitsen. Dit proces van splitsing is een continu proces dat tot op de dag van vandaag doorwerkt.
In Tanzania liggen de grootste en diepste meren van Afrika. Het bekende Lake Victoria is het grootste en Lake Tanganyika is het diepste. Naast Lake Manyara zijn Lake Natron en Lake Eyasi prachtige zoutmeren in de Rift Valley. Deze meren hebben een belangrijke economische functie vanwege hun rijkdom aan mineralen. Het mineraalrijke water was de ideale voedingsbodem voor de evolutie van meer dan achthonderd vissoorten.
Lees het volledige artikel over Lake Manyara in Ontdek Afrika Tanzania Special (04.4). Bestel de Tanzania Special.
