Puur Afrika
Viola van de Sandt
De bergen van het Kgaswane Mountain Reserve, het wild van Pilanesberg Game Reserve en de casino’s van Sun City. De ligging van Johannesburg leent zich uitstekend voor het verkennen van de talloze bezienswaardigheden ten noordwesten van de stad in de provincies Gauteng en North West.
Magaliesberge
Het oeroude Magaliesgebergte strekt zich over ongeveer honderdtwintig kilometer uit en bestrijkt het gebied ten oosten van Pretoria tot aan Rustenburg. Gedurende vele honderdduizenden jaren hebben hier talloze bevolkingsgroepen geleefd die sporen van verschillende levensstijlen, culturen en technologieën hebben achtergelaten. Een mooi voorbeeld zijn de grotten bij Sterkfontein, waar archeologen een skelet van 2,6 miljoen jaar oud hebben gevonden dat zij enigszins liefkozend de naam Mrs. Ples hebben gegeven.
De grotten van Sterkfontein maken deel uit van het gebied dat de Cradle of Humankind wordt genoemd, de wieg van de mensheid. Dit gebied beslaat ongeveer 47000 hectare en bestaat uit heel veel verschillende grotten waar de afgelopen vijftig jaar meer dan twee vijfde van de in de wereld gevonden menselijke fossielen zijn ontdekt. Omdat het gebied vanuit Johannesburg erg gemakkelijk te bereiken is en de vondsten erg divers zijn, kan de Cradle zich inmiddels meer dan meten met de Olduvai-kloof in Tanzania. Ook hier werden eeuwenoude sporen van menselijk leven gevonden. Het informatiecentrum
biedt bezoekers meer inzicht in de vele grotten die hier te vinden zijn.
Het Magaliesgebergte herbergt een groot aantal bezienswaardigheden die het bezoeken waard zijn. Bovendien ligt het gebergte op ongeveer honderdtwintig kilometer van Johannesburg en is het via de R24 en N4 erg makkelijk te bereiken. Het gebied is hierdoor niet alleen bij toeristen, maar ook bij de lokale bevolking populair. Vooral de diepe door het water gevormde kloven die soms meer dan honderd meter diep worden, vormen een mooie uitdaging voor klimmers en mountainbikers. De populariteit heeft echter ook zijn keerzijde. Het succes van het Magaliesgebergte heeft ervoor gezorgd dat
in de loop der tijd grote delen van de natuur zijn omheind en vervolgens zijn omgetoverd tot resorts. Desalniettemin zijn er nog grote stukken ongerept gebleven, vooral in het Kgaswane Mountain Reserve, een van de mooiste bezienswaardigheden van het gebied. Dit reservaat ligt op de noordelijke heuvels van het Magaliesgebergte en biedt prachtige vergezichten en fijne mountainbikeroutes.
Lees het volledige artikel over de bezienswardigheden ten noordwesten van Johannesburg in Ontdek Afrika Zuid-Afrika Special. Bestel de Zuid-Afrika Special.
