De wildernis in...
Viola van de Sandt
Zuid-Afrika’s noordelijkste en meest afgelegen provincie, Limpopo, is een waar niemandsland. Gelegen tussen de grens met Botswana en Zimbabwe in het noorden, het Krugerpark en Mozambique in het oosten en de provincies North West, Gauteng en Mpumalanga in het zuiden is Limpopo vooralsnog onbekend bij toeristen. Limpopo wordt namelijk in tweeën gesplitst door de N1, de grote snelweg die Zuid-Afrika met de rest van het continent verbindt. Vanuit Pretoria rijden de meeste toeristen regelrecht door de provincie, op weg naar Botswana of het Kruger National Park. Omdat zij enkel op doorreis zijn, zien zij weinig anders van de provincie dan de kleine, stoffige dorpjes langs de snelweg waar zij proviand en een slaapplaats vinden. Limpopo heeft echter nog veel meer te bieden.
Bela-Bela
Wie vanuit Johannesburg naar Pretoria rijdt en daar de N1 opgaat kan na ongeveer een
uur al snel afslaan bij Bela-Bela. Op slechts enkele kilometers ten westen van de snelweg gelegen heeft het kleine stadje van oudsher een leuke bezienswaardigheid; de warmwaterbronnen. De plaats dankt zijn naam aan deze bronnen, want ‘bela’ betekent ‘kokend’. Voordat het bestaan van deze bronnen bekend werd woonden er in Bela-
Bela leden van de Tswana- en Soto-stammen. Nadat de blanken het oord ontdekten is het plaatsje uitgegroeid tot een druk kuuroord waarde stedelingen van Johannesburg en Pretoria tot rust proberen te komen. In het Spa-resort kunnen bezoekers genieten van de warmwaterbronnen die per uur zo’n 22.000 liter water met een temperatuur van vijftig graden Celsius leveren.
Het resort huist bovendien een meer om op te waterskiën en andere watersporten in te beoefenen, vele glijbanen en kan in de zomermaanden vaak tienduizend bezoekers per dag trekken.
Waterberge
Het Waterberggebied staat tegenwoordig bekend als een van Zuid-Afrika’s best bewaarde geheimen. De Waterbergen zijn een van de minst bekende gebieden van het land en bestond vroeger vooral uit moeras en meren.
Inmiddels is het gebied bijna net zo droog als de rest van het land, maar toch herbergt het een grote diversiteit aan vegetatie en een aantal prachtige natuurparken waar volop naar wild kan worden gekeken. Zo vormt de Waterberg een goed alternatief voor het Krugerpark in het oosten van de provincie. Dit gebied is minder commercieel en minder strak georganiseerd dan het Krugerpark met als gevolg dat het wild hier minder geconcentreerd is en dus meer ruimte heeft.
Lees het volledige artikel over Limpopo in Ontdek Afrika Zuid-Afrika Special. Bestel de Zuid-Afrika Special.
