Multicultureel Kaapstad
Rudolf Mulderij
Kaapstad is een multiculturele stad. Nakomelingen van de inheemse bevolking, Nederlanders, Britten, Fransen, Duitsers, Oost-Afrikanen en Aziaten leven naast elkaar in de metropool. Vanaf het moment dat de stad gesticht is, zijn er steeds meer bevolkingsgroepen toegevoegd aan de inwoners van Kaapstad. De geschiedenis van Zuid-Afrika gaat veel verder terug dan 1652, het jaar waarin Jan van Riebeeck voet aan wal zette in de Tafelbaai. Dit jaar, 1652, is wel het jaar waarin de geschiedenis van Kaapstad begint.
In de opdracht van de VOC waarmee Jan van Riebeeck naar Afrika vertrok stond niets over het stichten van een kolonie. Hij moest een fort bouwen om de schepen die naar Indië voeren van verse voorraden te voorzien. Daarnaast wasde vesting bedoelt om de inheemse stammen, de Khoikhoi en de San, op afstand te houden. De VOC wilde met deze verversingspost ook de Britten de loef af steken, die in 1620 het land geclaimd hadden maar niets gebouwd hadden. Daarnaast was de VOC in de zeventiende eeuw een winstgevende onderneming geworden en werd de noodzaak voor een permanente vervesingspost langs de specerijenroute steeds groter. De posten op St. Helena en Mauritius voldeden niet meer. De keuze voor de Tafelbaai was mede bepaald door het verslag van de overlevenden van de Haerlem, een schip dat in 1648 verging nabij de kaap. In het rapport van de schipbreukelingen werd deze plek aanbevolen voor een permanente nederzetting. Daarnaast werd het heersende beeld van Afrika in Europa, waarin de lokale stammen werden afgeschilderd als kanibalen, ontkracht. De Khoikhoi waren helemaal geen kanibalen, zo ontdekten de overlevenden. Ze schreven zelfs dat de inheemse bevolking wellicht Nederlands kon leren.
Met deze voorgeschiedenis vertrok Jan van Riebeeck naar de kaap. Zijn opdracht was simpel; bouw een fort en leg zodra je een verdedigbaar gebouw hebt een tuin aan. Het fort dat hij bouwde van hout en klei stond dichtbij de kust. Zowel de VOC als Van Riebeeck vreesden dat dit primitieve fort geen stand zou houden tegen de Khoikhoi en al helemaal niet tegen de Europese rivalen; Fransen en Britten. Regen en modderstromen vernielden de vesting in 1663 waarna een stenen fort gebouwd werd; Kasteel de Goede Hoop.
Lees het volledige artikel over de geschiedenis van Kaapstad in Ontdek Afrika Zuid-Afrika Special. Bestel de Zuid-Afrika Special.
