Gerewol Festival, Niger’s ‘oppervlakkige’ schoonheid
Joeri van der Kloet
Het Gerewol-festival gaat om schoonheid. Niets meer dan dat. In tegenstelling tot de miss world verkiezingen pretenderen de deelnemers aan het Gerewol-festival niet dat ze ambassa-deur zijn van een willekeurige filan-tropische organisatie, of stiekem toch een indrukwekkend vocabulaire herbergen. Nee, degene die de mooiste gelaatstrekken heeft en de indrukwekkendste danspassen beheerst, wint de vrouwen voor zich.
De Wodaabe, een west-Afrikaanse nomadenstam, verzamelt zich ieder jaar in september voor het Gerewol-festival. Het doel van dit festival is om de mooiste man onder de jongeren aan te wijzen. Het kleurrijke spektakel vindt plaats in de buurt van Ingall, een oasestadje 200 kilometer ten westen van het Aïr Massief. Tussen de huizen, opgebouwd uit modder, en de karakteristieke toren van de moskee, groeien fruitbomen en wordt succesvol groente verbouwd. Niet veel verder gaat het liefelijk landschap over in een grauwe en mensonvriendelijke steen- en zandvlakte.
De Wodabee leven in afzonderlijke groepen en tijdens het festival strijden de groepen met elkaar om de titel van de mooiste jongeman. De groeps-leden helpen elkaar met de voorbereidingen voor de competitie. Die voorbereidingen zijn op z’n zachtst gezegd tijdrovend. Het kan voorkomen dat een deelnemer een voettocht van honderden kilometers heeft moeten ondernemen om het gele poeder, dat de basis vormt voor de kleuring van het gezicht, te kunnen bemachtigen. Dit poeder komt namelijk alleen voor in de buurt van een specifieke berg in het Aïr-massief.
Voordat de competitie begint, zijn de mannen uren achtereen bezig met hun uiterlijk. De haarlijn wordt iets weggeschoren om het lange voorhoofd te benadrukken. Vervolgens wordt de gele basis aangebracht op het hele gezicht. Het felle geel contrasteert sterk met de donkere huidskleur en alle aandacht wordt zo naar het gezicht getrokken. De ogen en lippen worden vervolgens van een zwarte lijn voorzien.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je bestelt over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk je naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar je toe gestuurd, dit kan enkele weken duren.
