De Namib, geologisch wonder
Joeri van der Kloet en Willem van Strien
De Namib is een van de bekendste woestijnen ter wereld. Er zijn boeken over volgeschreven, het is dé trekpleister voor geologen en iedere fotograaf krijgt pretlichtjes in zijn ogen als de naam ‘Namib’ valt. Echt vreemd is dat niet; de Namib oefent een woeste aantrekkingskracht uit op diverse mensen. Er is echter meer; de Namib kent een bijzondere geologische geschiedenis die miljarden jaren terug gaat. Deze geschiedenis wordt hier uiteengezet
Voordat dieper ingegaan wordt op de geologische oorsprong van de Namib woestijn, is het handig om eerst te kijken naar het land in zijn totaliteit. Namibië is 1500 kilometer lang, 600 kilometer breed in het zuiden en 1100 kilometer breed in het noorden. Het land kan worden ingedeeld in vier geografische eenheden: in het westen strekt de Namib woestijn zich uit van het uiterste zuiden tot het uiterste noorden. Richting het binnenland gaat de woestijn over in een mas-sieve glooiing, de Great Escarpment, die op sommige punten 2000 meter hoog is.
Namibiës hoogste berg, Brandberg, ligt in deze glooiing en telt 2579 hoogtemeters. Nog verder in het binnenland gaat de glooiing over in het centraal plateau. Dit plateau varieert in hoogte tussen de 1700 en 1100 meter en is het dichtst bevolkte gedeelte van Namibië. Weer verder naar het oosten neemt de hoogte opnieuw af en vinden we de Kalahari woestijn. Deze woestijn wordt gekenmerkt door witte zandvlakten en langwerpige duinen. De laatste geografische eenheid is het relatief dichtbegroeide Kavango en Caprivi gebied in het uiterste noordoosten van het land. Dit gebied ligt net boven de Okavango Delta en wordt door de doorgaande rivieren van water voorzien.
Geologie Namibië algemeen Afrika, meer dan twee miljard jaar geleden: op de plaats waar we nu zuidelijk Afrika aantreffen, bevinden zich slechts twee kleine kernen van vast land: het Congo kraton en het Kalahari kraton. De lucht is nagenoeg zuurstofloos en een beschermende ozonlaag bestaat nog niet. De allesvernietigende zonnestralen maken leven boven de zeespiegel vrijwel onmogelijk. Onder deze extreme omstandigheden begint het continent vorm aan te nemen. In het Vaalian (2500 tot 2050 miljoen jaar geleden) ontstaan de eerste metamorfe complexen (vervormingen van reeds bestaande gesteenten) door tektonische processen. Daarna ontstaat uit, getransporteerd erosiemateriaal van het Kalahari kraton en het Vaalian gesteente, in de zee een nieuw gesteente. De periode waarin dit gesteente ontstaan is heet het Mokolian (2050 tot 900 miljoen jaar geleden). Tegenwoordig vinden we dit gesteente terug vlak onder de oppervlakte in bepaalde gebieden in zuidelijk Namibië.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je bestelt over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk je naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar je toe gestuurd, dit kan enkele weken duren.
