George Adamson en Kuki Gallman, twee verhalen over leven, dood, verlies en hoop
Cécile Korevaar en Emile Naus
De één kwam uit India, de ander uit Italië en beiden verloren ze hun hart aan Kenia. De prijs voor die liefde was echter hoog. Het gevaar en de nietsontziende natuur van het ongerepte land werden hun geliefden fataal. Maar er zijn meer overeenkomsten tussen Baba ya simba (vader van de leeuwen) George Adamson en schrijfster Kuki Gallmann. Beiden schreven boeken over hun bevindingen in Kenia die verfilmd werden, en die het westerse beeld van het leven en de natuur in het land blijvend zouden beïnvloeden. Beiden besloten ook iets terug te geven aan het land.
Op zo’n 150 kilometer van elkaar, ten noord-oosten en ten westen van Mount Kenya, liggen de parken Laikipia en Meru. Het eerste park werd begin jaren zeventig de thuisbasis van schrijfster Kuki Gallmann, die met boeken als Idreamed of Africa, African nights en Elephants in my Orchard in het westen bekendheid verwierf door haar bloemrijke beschrijvingen van het Afrikaanse landschap. Het tweede park, Meru, was van oudsher een gewild safari-oord, maar werd begin jaren zestig bekend als decor voor het boek Born free, van het echtpaar Joy en George Adamson.
Zowel Gallmann als de Adamsons werden gedurende hun verblijf in Kenia geconfronteerd met de harde werkelijkheid van het leven in de wilde natuur. Gallmann verloor haar man bij een auto-ongeluk en haar oudste zoon door een slangenbeet. Joy Adamson werd in 1980 vermoord door één van haar werknemers en negen jaar later werd George doodgeschoten door stropers. Voor Gallmann was dit aanleiding om zich met hart en ziel in te gaan zetten voor de kwetsbare natuur en de mensen die er wonen. De Adamsons waren al sinds de jaren vijftig met natuurbescherming bezig, niet in de laatste plaats door de aanleiding voor hun boek Born Free: het levensverhaal van de geadopteerde leeuwenwelp Elsa. De Gallmann Memorial Foundation en de Elsa Conservation Trust getuigen nu nog van de beloftes die Gallmann en Adamson deden aan de natuur van Kenia.
Born Free In 1906 zag George het levenslicht in Etwah, India. Nadat hij in Engeland op een kostschool had gezeten vertrok hij op zijn achttiende naar Afrika, om op de koeplantage van zijn vader te werken. Daarna had hij verschillende banen, maar in 1938 kon hij als jachtopziener aan de slag, een baan die hem op het lijf geschreven was. In 1944 trouwde hij met Joy- Friederike Gessner, geboren in 1910 in Oostenrijk-Hongarije, die op dat moment net gescheiden was van haar tweede man. Joy was in 1937 voor het eerst in Kenya en in 1938 ging ze er permanent wonen. Ze hield zich aanvankelijk vooral bezig met het illustreren van het botanische werk van haar tweede man, Peter Bally. Het huwelijk met George Adamson gaf haar leven echter een andere richting; het was het begin van een wereldberoemd partnerschap op het gebied van dierenbescherming.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je besteld over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk uw naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar u toe gestuurd.
