Lamu, plek van de Dhow de ezel en Bob Marley
Cécile Korevaar
Op Lamu geen motorgeronk en stinkende uitlaatgassen. Dit is het eiland waar de ezel het als vervoersmiddel wint van de auto. Lamu behoort tot de gelijknamige Keniaanse archipel, waar Arabische, Europese en andere uitheemse invloeden gedurende vele eeuwen zorgden voor een mengelmoes van culturen. Reden genoeg voor unesco om het eiland op de Werelderfgoedlijst te zetten.
Aan de noordkust van Kenia kom je drie keer Lamu tegen: de archipel, het eiland en de stad. Een smalle zeearm scheidt de archipel van het vasteland. De eilanden Lamu, Manda, Manda Toto, Kisingati, Pate, Kiwayu en Ndau vormen de eilandengroep. De omringende Indische Oceaan herbergt rond de kust een grote hoeveelheid koraalriffen.
Lamu De stad Lamu (op het gelijknamige eiland) is de oudste van heel Kenia. Kenmerkend zijn de huisjes waarvan de daken gebruikt worden als patio. Hier vangen inwoners van Lamu de verkoelende zeebries. Deuren zijn bewerkt met geniaal houtsnijwerk. Lamu staat bekend om deze nijverheid en heeft generaties houtsnijders voortgebracht.
Een stap op het eiland lijkt een stap terug in de tijd. Van moderne invloeden is hier weinig te merken. Steden waar ook ter wereld worden gekenmerkt door een stratenjungle, toeterende auto’s en uitlaatgassen, maar in Lamu lijken de vierwielers niet eens te bestaan. Op een inwoneraantal van 20 000 is er één auto en die is van de districtscommissaris. Niet dat je hier veel aan een auto hebt; de steegjes zijn zo smal dat je je soms tegen de muur moet drukken om iemand te laten passeren. Het stadje bestaat uit een labyrint van smalle steegjes, een doolhof waarin je snel verdwaald.
Op de plaatselijke boulevard is veel te zien: groep-jes van top tot teen gesluierde moslimvrouwen, spelende kinderen, mensen met handkarren, authentieke zeilboten die aanleggen en ezels die bepakt worden. Deze lastdieren zijn op het hele eiland het vervoermiddel. In het Swahili bestaat de uitdrukking ‘Een man zonder ezel, is een ezel’. Waarschijnlijk is de spreuk hier bedacht. De isla-mitische bevolking loopt voornamelijk op blote voeten, de ezelpoep wordt niet eens meer opgemerkt. Over de weg mag dan de ezel het vervoermiddel zijn, in het water is dat de dhow, een eeuwenoud type zeilboot. Een dhowsafari rondom de archipel voert je langs geïsoleerde dorpjes, oneindige stranden en ruïnes. En de lunch? Die wordt tijdens de tocht uit de zee gevist.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je bestelt over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk je naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar je toe gestuurd, dit kan enkele weken duren.
