Kakemega Forest, prikkelt je zintuigen
Aafke Woudstra
In het westen van Kenia is het laatste stukje regenwoud van dit land te vinden. Vanwege de belangrijke rol in het ecosysteem is Kakamega Forest sinds 1933 beschermd gebied. De bomen zijn ontzettend hoog en bieden huisvesting voor de talloze vogels, insecten en wild. Het oeroude regenwoud staat ook bekend om de enorme vlinderpopulatie. Maar liefst veertig procent van de Keniaanse vlinders zijn in dit groene woud te vinden.
Vroeger lag er in Afrika een brede strook dicht regenwoud. Die liep van West-Afrika, via Centraal-Afrika tot aan de Great Rift Valley. Kakamega Forest is het enige overgebleven stukje van dit bos in Kenia. Kakamega Forest is onderverdeeld in twee districten. In het zuiden ligt Kakamega Forest Reserve en in het noorden Kakamega Forest National Reserve. Het zuidelijke district is een agrarisch gebied, in tegenstelling tot het noorden. Dit deel van Kakamega Forest is de plek met een zeer grote hoeveelheid flora en fauna. Wil je naar dit regenwoud toe dan moet je eerst met een busje naar het plaatsje Shinyalu. Deze busjes worden Matatu genoemd en zitten onder het motto ‘er kan nog meer bij’ stampvol. Dit typische Keniaanse openbaar vervoer kenmerkt zich door de kleurrijk versierde bekleding, creatief beschilderde deuren en oorverdovende muziek.
De route naar het dorpje voert over de rode stoge highway langs uitgestrekte theeplantages en kleine dorpjes. Bij het dorpje Shinyalu aangekomen staan er Kenianen te wachten die je op een fietstaxi vervoerennaar het regenwoud. Het eerste wat je hoort als je in Kakamega Forest arriveert zijn de typische oerwoud geluiden. Het getsjirp van krekels en het gefluit van de vele vogels overstemmen elk geluid. Een muur van zeer oude hoge bomen en omhoogklimmend struikgewas bepalen het beeld van dit schitterende stukje natuur.De basis van de voedingsbodem van het woud bestaat uit aarde, fenoliet en oud gneis. Deze rotsen zijn bedekt met een laagje kleigrond en dat maakt de grond zeer vruchtbaar.
Een lust voor het oog Wie Kakamega Forest bezoekt staat oog in oog met een ongerept stukje natuur dat 230 vierkante kilometer beslaat. De meeste bomen in het regenwoud zijn hardhoutbomen. Om deze en de ruim 150 andere soorten bomen zoals de wurgvijg en de schuurpapierstruik te beschermen is de organisatie keep (Kakamega Environmental Education Program) in het leven geroepen. Deze organisatie geeft voorlichting aan de lokale bevolking, maar leidt ook de toeristen rond in het regenwoud. De gidsen van keep hebben een uitzonderlijke kennis over de flora en fauna van dit schitterende woud. Zo kunnen ze je alles vertellen over de meest bijzondere planten en herkennen ze elk vogeltje dat fluit. Het is mogelijk om via deze organisatie een boom te adopteren. Zo kun je een steentje bijdragen aan het behoud van Kakamega Forest.
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je bestelt over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk je naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar je toe gestuurd, dit kan enkele weken duren.
