Van Madikwe tot Pilanesberg, het Heritage Park
Annegina Randewijk
Pilanesberg National Park en Madikwe Game Reserve zijn inmiddels gevestigde namen in de natuurparkenwereld. De parken streven er naar om in de toekomst in één adem genoemd te worden met het Kruger National Park (tegenwoordig onderdeel van het Great Limpopo Transfrontier Park). Daarom begonnen de natuurparken in 2005 met een ambitieus plan: het omvormen van de twee parken tot één groot park. Het nieuw ontstane ‘Heritage Park’ moet gaan zorgen voor werk, inkomen en stabiliteit. Zo profiteren niet alleen de parken zelf maar ook de bevolking van de Noordwest provincie van de opbrengsten.
Madikwe en Pilanesberg liggen 120 kilometer uit elkaar en het land dat tussen de parken in ligt, is over vijftien jaar onderdeel van het Heritage Park. Dit zal echter nog heel wat voeten in de aarde hebben. Het gebied is een grote lappendeken van landbouwgrond en mijnen. Elke vierkante kilometer heeft bij wijze van spreken een andere eigenaar. Het huidige Madikwe Game Reserve heeft al ervaring met het bijeenbrengen van verschillende partijen. Zo werken binnen Madikwe verschillende organisaties al jarenlang samen. Madikwe is een ‘joint venture’ van de provinciale overheid, de particuliere sector en de mensen uit de omgeving.
Het hoofdstuk Madikwe begon in de jaren tachtig met ongeveer 600 km2 landbouwgrond die helemaal uitgeput was en zodoende weinig meer opleverde. De overheid wilde weten of er voor het gebied een andere bestemming mogelijk was. Onderzoek van ecologen en economen wees vervolgens uit dat het land het meeste rendement zou opleveren als natuurpark. De financiële inkomsten van boerderijen wogen niet op tegen de banen- en inkomstengarantie van een natuurpark. Een Game Reserve bleek dus de beste optie.
In 1991 werd het gebied omgevormd tot het Madikwe Game Reserve. Er was echter weinig game (wild) meer te vinden, waardoor een translocatieplan noodzakelijk was. Onder de naam Operation Phoenix werden zodoende maar liefst achtduizend dieren uit heel zuidelijk Afrika naar Madikwe gebracht. In eerste instantie waren dat vooral herbivoren, maar later kwamen er ook roofdieren in het gebied waaronder jachtluipaarden, wilde honden en hyena’s om de aantallen grazers onder controle te houden. Er werden ook leeuwen overgeplaatst vanuit Ethosha National Park (Namibië) en het Pilanesberg National Park. Daarbij kwamen er ook nog 180 olifanten vanuit het Gonarezhou Game Reserve (Zimbabwe).
Wil je verder lezen?
Dat kan door dit nummer te bestellen. Maak 7,00 euro per editie die je bestelt over op bankrekening 53.44.58.602 Vermeld duidelijk je naam en adres en het nummer van de gewenste uitgave, bijvoorbeeld 03.2 etc. De tijdschriften worden na ontvangst van de betaling automatisch naar je toe gestuurd, dit kan enkele weken duren.
