Swaziland
Demografisch
Aantal inwoners ongeveer 1,1 miljoen
Oppervlakte 17.363 km²
Religies christendom, islam
Bevolkingsgroepen Swasi
Officiële taal Engels daarnaast wordt er siSwati gesproken
Hoofdstad Mbabane
Klimaat
Oktober is de warmste maand en de regenperiode duurt van begin decemer en tot april. Mei tot augustus zijn de koudste perioden waarin het in juni en juli regelmatig vriest.
Op de laagvlakten in Swaziland heerst een subtropisch klimaat en zijn de zomers erg warm. De temparaturen lopen dan soms wel op tot 40 graden. In het hoogland zijn de temparaturen kouder en in de wintermaanden, juni en juli, vriest het hier regelmatig.
Landschap
Swaziland bestaat uit vier landschapszones. Van west naar oost zie je allereerst de High Veld met haar uitlopers van de Drakensberge. Deze zijn 1000 tot 1300 meter hoog en sommige toppen zijn ruim 1800 meter. Middle Veld, een glooiend landschap en Low Veld, een laagland gebied volgen. Tot slot ligt in het oosten de Lubombo Range, een golvend plateau dat vanuit Low Veld steil oprijst en ongeveer 800 meter hoog is. In High Veld zijn de zomers heet en warm en de winters koel en droog. De andere drie regio’s hebben een subtropisch klimaat met natte zomers en droge winters.
Korte geschiedenis
In het midden van de achttiende eeuw trokken de Swazi’s, onder leiding van hun koning Ngwane III, vanuit het zuiden van Mozambique naar het huidige Swaziland. In 1877 werd het land in beslag genomen door de Britten. Hoewel de Britten pas in 1968 hun gezag over het land overdroegen aan de Swazi’s, stond de onafhankelijkheidsverklaring al sinds 1881 op papier. De eerste jaren na de echte onafhankelijkheid leek de grondwet nog erg op die uit de Britse periode, in 1973 werd dit door koning Sobhuza II veranderd. Er kwam een nieuwe grondwet waarin de koning alle macht kreeg. Vanaf 1986 is koning Mswati III aan de macht in Swaziland.
Bezienswaardigheden
Mkhaya Game Reserve Niet ver van de plaats Phunzumoya ligt het Mkhaya Game Reserve, een park waarin je niet alleen olifanten, zebra's en zeldzame zwarte neushoorns kunt zien, maar ook de kuddes vee van de lokale bevolking. Deze graast hier namelijk gewoon tussen de wilde dieren zoals dat voor de oprichting van het reservaat ook jarenlang het geval was. Uniek aan dit park is dat de gidsen tijdens een autosafari regelmatig toeristen meenemen uit de auto, om de wilde dieren van nog dichterbij te kunnen bekijken.
Hlane Royal National Park Ooit was dit park het privé jachtgebied van de koning van Swaziland maar inmiddels is het een beschermd gebied. Het is het grootste natuurpark van Swaziland en het leefgebied van verschillende soorten groot wild. Zo kun je hier onder andere de leeuw, olifant, neushoorn, luipaard en cheeta zien. Verder leven er ook giraffes, zebra’s en waterbokken.
Piggs Peak In het noordwesten van Swaziland vind je het oude goudzoekersstadje Piggs Peak. De stad is vernoemd naar William Pigg, die hier in 1884 voor het eerst goud vond. Sinds 1954 is de goudader uitgeput, maar nog steeds is de stad de moeite waard vanwege haar prachtige heuvelachtige omgeving en het bijzondere handwerk dat er wordt gemaakt. Slechts acht kilometer van Piggs Peak liggen de bezienswaardige Phonphonyane watervallen.
Umhlanga festival Dit festival is dan wel omstreden omdat aan het eind van de festiviteiten de koning een nieuwe vrouw mag uitkiezen, het is zeker de moeite waard om Umhlanga te bezoeken. De eerste dagen van dit zeven dagen durende festival gaan jonge vrouwen op zoek naar riet en op dag zes en zeven wordt het riet al dansend aangeboden aan de moeder van de koning. Een schitterend spectakel dat meestal plaatsvind in augustus.
Ncwala festival Voor de Swasi’s is dit het belangrijkste festival en duurt ruim drie weken. Het is het jaarlijkse oogstfeest en gaat onder andere gepaard met een lange optocht van jonge ongetrouwde mannen. Tijdens deze optocht zijn ze gehuld in dierenvellen en dragen ze Lusekwane-takken. Aan het eind van dit festival moet het volgens de traditie gaan regenen omdat dat zou betekenen dat er volgend jaar weer een goede oogst zal zijn. Wanneer het Ncwala festival wordt gehouden hangt af van de stand van de maan.
Wildlife
zwarte en witte neushoorns, nijlpaarden, giraffes, antilopen, olifanten, zebra, gnoes, leeuw, luipaard, cheeta
Reisinformatie
Munteenheid Lilangeni, deze munt is qua waarde gelijkgesteld aan de Zuid-Afrikaanse Rand
Visum voor Nedelanders en Belgen is een visum niet verplicht
Ambassade klik hier
Online reisgids klik hier
Reisorganisaties klik hier
Actuele veiligheidsinformatie klik hier
Nodige vaccinaties klik hier
Aan dit land gerelateerde artikelen in Ontdek Afrika:
-‘Verassend Swaziland, natuur en cultuur in Afrika’s kleinste land’ door: Alexander Reeuwijk (3.1)
-‘Our children will never forgive us... if we allow all this to dissapear’ door: Frank Sillen (1.4)
